Comment jeûner selon la Bible : le guide pratique

1. Clarifiez l'intention de votre jeûne

Avant de choisir une durée, posez-vous la question du pourquoi. Dans la Bible, on jeûne pour se repentir, pour demander de l'aide dans une épreuve, pour se préparer à une décision ou pour se rapprocher de Dieu. Dans les Actes des apôtres (13:2-3), l'Église d'Antioche jeûne et prie avant d'envoyer Barnabas et Saul en mission.

Deux textes donnent le ton. Dans Matthieu 6:16-18, Jésus demande de jeûner avec discrétion, sans prendre un air sombre pour être vu des autres. Dans Ésaïe 58:6-7, le prophète décrit le vrai jeûne qui plaît à Dieu : rompre les chaînes de l'injustice, partager son pain avec celui qui a faim, accueillir le pauvre. Le jeûne biblique se vit donc aussi dans la manière dont on traite les autres.

Notez votre intention par écrit, en une phrase. Elle vous accompagnera dans les moments où la faim se fera sentir.

2. Choisissez votre façon de jeûner selon la Bible

Les Écritures mentionnent plusieurs façons de jeûner. Toutes ne conviennent pas à tout le monde, et certaines décrivent des situations exceptionnelles qu'il ne faut pas reproduire.

Forme de jeûne	Durée habituelle	Ce que l'on consomme	Repère biblique	Pour qui
Jeûne jusqu'au soir	Une journée	De l'eau, puis un repas le soir	Juges 20:26	Pour commencer
Jeûne partiel de Daniel	10 à 21 jours	Légumes, fruits, céréales complètes, eau	Daniel 1:12 et 10:2-3	La plupart des adultes en bonne santé
Jeûne d'un repas	Quelques jours ou une période	Repas habituels, un repas en moins	Pratique répandue dans les Églises	Ceux qui travaillent physiquement
Jeûne complet à l'eau	24 à 72 heures au plus sans avis médical	Eau uniquement	Inspiré des jeûnes de Moïse et de Jésus, sans en reprendre la durée	Personnes habituées au jeûne
Jeûne d'Esther	Trois jours sans manger ni boire	Rien	Esther 4:16	À ne pas reproduire

Pour un premier jeûne, le jeûne jusqu'au soir ou le jeûne partiel de Daniel sont les plus sûrs. Si vous voulez mieux connaître chaque tradition, notre article sur les types de jeûne dans la Bible les présente un par un.

Ce que la science dit du jeûne de Daniel

Le jeûne de Daniel est la forme la mieux étudiée. Dans un essai de 21 jours mené avec une quarantaine d'adultes, la tension artérielle et le cholestérol total et LDL ont baissé. Une étude plus récente a observé des effets comparables avec une version modifiée qui autorisait un peu de viande maigre et de produits laitiers. Une revue sur les jeûnes religieux rappelle toutefois que ces effets dépendent beaucoup de ce que l'on mange et qu'ils restent souvent temporaires après la fin du jeûne.

3. Préparez votre corps les jours précédents

Un jeûne se prépare. Deux ou trois jours avant, réduisez progressivement le sucre, les plats très gras et l'alcool, et mangez davantage de légumes et de plats simples. Le premier jour de jeûne sera nettement plus facile.

Le café mérite une attention particulière. Beaucoup de personnes qui suivent le jeûne de Daniel y renoncent aussi, et l'arrêt brutal de la caféine provoque souvent des maux de tête. Si vous comptez arrêter, diminuez votre consommation quelques jours avant. Si vous jeûnez à l'eau, sachez qu'un café noir n'apporte presque pas de calories : notre fiche pour savoir si le café rompt le jeûne fait le point.

Prévenez aussi votre entourage si vous partagez vos repas, pour éviter les malentendus et rester discret, comme le recommande Matthieu 6.

4. Organisez vos journées de jeûne

Le temps que vous passiez à préparer et à prendre vos repas devient un temps disponible. Le jeûne biblique prend tout son sens quand ce temps est consacré à la prière, à la lecture et aux autres.

Moment de la journée	Pratique spirituelle	Pour le corps
Matin	Prière, lecture d'un psaume	Un grand verre d'eau
Heure du repas habituel	Un temps de prière à la place du repas	Eau ou tisane
Après-midi	Lecture, service rendu à quelqu'un, dans l'esprit d'Ésaïe 58	Marche douce, pas d'effort intense
Soir	Action de grâce, partage avec d'autres	Repas léger si vous jeûnez jusqu'au soir

Choisissez à l'avance un livre ou un thème de lecture. Beaucoup commencent par les Psaumes, le livre de Daniel ou les Évangiles.

Jeûner en communauté aide aussi. De nombreuses Églises proposent des journées ou des semaines de jeûne et de prière communes, avec un temps de partage pour terminer. Savoir que d'autres vivent la même démarche donne souvent la force de tenir les jours difficiles.

5. Buvez toujours de l'eau

C'est la règle de santé la plus importante. Le jeûne d'Esther, trois jours sans manger ni boire, raconte une situation d'urgence extrême ; il ne constitue pas un modèle à suivre. Se priver d'eau pendant plusieurs jours expose à la déshydratation, aux malaises et à des problèmes rénaux.

Même pendant un jeûne complet, buvez régulièrement de l'eau tout au long de la journée. Gardez une bouteille à portée de main et visez des urines claires, signe que vous buvez assez. Les tisanes sans sucre sont généralement acceptées. Si le terme vous intéresse, la définition du jeûne hydrique dans notre glossaire précise ce qu'il implique et ses limites.

Les jeûnes de quarante jours de Moïse et de Jésus sont des récits uniques dans l'histoire du salut. Aucun accompagnement spirituel sérieux ne recommande de les imiter.

6. Rompez le jeûne avec douceur

La fin du jeûne mérite autant d'attention que son début. Après une journée, un repas simple suffit : une soupe, un plat de légumes et de légumineuses, un peu de pain. Après plusieurs jours de jeûne à l'eau, reprenez par de petites portions faciles à digérer, réparties sur la journée, et revenez progressivement à une alimentation normale.

Beaucoup de croyants terminent leur jeûne par un moment de reconnaissance ou par un repas partagé. C'est aussi l'occasion de faire le point sur l'intention que vous aviez écrite au début.

7. Sachez quand le jeûne n'est pas pour vous

La Bible présente le jeûne comme une démarche volontaire, jamais comme une épreuve imposée au détriment de la santé. Certaines situations demandent un avis médical avant tout jeûne, ou une forme adaptée comme le jeûne partiel :

• un diabète traité par insuline ou par des médicaments qui abaissent la glycémie ;
• une grossesse ou un allaitement ;
• des antécédents de troubles du comportement alimentaire ;
• une maladie du cœur, des reins ou du foie ;
• un traitement qui doit être pris avec de la nourriture.

Pendant le jeûne, des vertiges importants, des palpitations, une confusion ou un malaise sont des signaux pour arrêter et consulter. Dans ces cas, un jeûne d'un repas, un jeûne de certains aliments ou un jeûne des écrans garde tout son sens spirituel.

En résumé

Pour jeûner selon la Bible, commencez par votre intention, choisissez une forme adaptée comme le jeûne jusqu'au soir ou le jeûne de Daniel, et remplacez le temps des repas par la prière et le service des autres. Buvez de l'eau en toutes circonstances, rompez le jeûne avec douceur et demandez un avis médical si votre santé l'exige.