Mal de tête pendant le jeûne : d'où il vient et comment le faire passer

1. Reconnaissez un mal de tête de jeûne

Les neurologues parlent de céphalée de jeûne, et elle a un profil assez net. D'après une revue de la littérature médicale, la douleur est le plus souvent diffuse ou placée sur le front. Elle serre plutôt qu'elle ne bat, et reste légère à modérée. Elle apparaît en général après au moins 16 heures sans manger et disparaît dans les 72 heures qui suivent la reprise de l'alimentation. Plus le jeûne est long, plus elle est probable.

Le terrain compte aussi : pendant Yom Kippour, deux tiers des personnes habituées aux maux de tête en ont eu un, contre moins d'un tiers des autres. Regardez ensuite l'heure de votre dernier café et ce que vous avez bu depuis le réveil, puis servez-vous du tableau.

Cause probable	Signes typiques	Que faire d'abord
Manque de caféine	Pas de café depuis la veille, tête dans le coton	Votre café noir habituel
Manque d'eau	Peu bu depuis le réveil, douleur plus forte quand vous vous penchez	Deux grands verres d'eau
Manque de sel	Jeûne de plus de 24 heures, vertiges en vous levant	Une pincée de sel dans un verre d'eau
Faim	Fin de jeûne, mains moites ou tremblements	Un vrai repas
Nuit trop courte	Moins de six heures de sommeil, douleur dès le réveil	Un jeûne plus court ce jour-là

Plusieurs causes se cumulent souvent, d'où l'ordre des étapes suivantes, de la plus simple à la plus radicale.

2. Buvez deux grands verres d'eau, puis patientez

Commencez par l'eau, le test le plus simple. En sautant le petit-déjeuner, on supprime souvent le jus d'orange et le bol de café au lait sans les remplacer, et l'eau contenue dans les aliments disparaît avec le repas.

Une équipe de neurologie londonienne a décrit ce mal de tête du manque d'eau, connu d'environ une personne sur dix dans son entourage. Chez deux personnes sur trois, boire suffisait à le faire disparaître en moins d'une demi-heure, avec un demi-litre en moyenne. Chez les autres, il fallait une à trois heures et un peu plus d'eau.

Buvez donc un grand verre tout de suite, un second dans le quart d'heure, puis laissez passer une demi-heure. L'eau gazeuse et les tisanes sans sucre comptent aussi, et une bouteille de 50 cl sur le bureau aide les jours suivants. Si rien n'a bougé au bout d'une heure, continuez à boire normalement et passez à l'étape suivante : le manque d'eau n'explique qu'une partie des maux de tête de jeûne.

3. Gardez votre café du matin

Le manque de caféine est la cause la plus facile à éviter, et souvent la dernière à laquelle on pense. Beaucoup de gens abandonnent le café au lait du matin en commençant le jeûne, sans le remplacer par un café noir.

Une revue de 66 études sur le sevrage en caféine décrit un calendrier régulier : les symptômes commencent 12 à 24 heures après la dernière tasse, culminent entre 20 et 51 heures et durent de deux à neuf jours. Le mal de tête touchait la moitié des participants des études expérimentales, et des symptômes apparaissaient dès 100 mg de caféine par jour, à peu près une grande tasse de café filtre.

Faites le calcul : dernier café à 16 h, et à 10 h le lendemain vous êtes à 18 heures sans caféine, en plein dans la zone. La grasse matinée du samedi, avec un premier café à midi au lieu de 7 h, finit parfois de la même façon.

Si c'est la caféine, la parade tient en une tasse : gardez votre café noir à l'heure habituelle. Notre article sur le café noir pendant le jeûne explique pourquoi il ne rompt pas le jeûne tant qu'il reste sans sucre ni lait. Pour réduire la caféine, attendez que le jeûne soit installé, puis baissez progressivement, sur plusieurs semaines.

Pendant le ramadan, des neurologues de Riyad ont trouvé que le manque de caféine était le principal facteur extérieur des maux de tête du premier jour, loin devant le manque d'eau ou de sommeil. Pendant Yom Kippour, en revanche, il ne semblait pas expliquer qui avait mal à la tête. La caféine est donc une piste fréquente, sans être la seule.

4. Ajoutez une pincée de sel si le jeûne dépasse 24 heures

Le sel est la piste la moins étudiée, et elle concerne surtout les jeûnes longs, comme un jeûne de 36 heures ou une semaine de jeûne et randonnée. Sur un 16/8 avec deux vrais repas, votre alimentation apporte en général largement assez de sel.

Quand vous ne mangez plus du tout, le sel des aliments disparaît aussi. Beaucoup de jeûneurs décrivent alors une tête lourde et des vertiges en se levant, que certains soulagent avec quelques grains de sel. L'effet varie d'une personne à l'autre.

Le plus simple : une pincée de sel dans un grand verre d'eau, une ou deux fois dans la journée. Sans calories, le sel ne rompt pas le jeûne, même strict. Un verre d'eau gazeuse riche en sodium, comme la Saint-Yorre ou la Vichy Célestins, fait le même office ; la Badoit en contient beaucoup moins. Si votre programme prévoit un bouillon de légumes le soir, salez-le normalement.

Une exception : si votre médecin vous a prescrit un régime pauvre en sel, pour la tension ou le cœur par exemple, n'ajoutez rien sans son accord, eaux salées comprises.

5. Si la faim s'en mêle, mangez plus tôt

Reste le mal de tête qui monte avec la faim, en fin de jeûne. Les spécialistes des céphalées soupçonnent la baisse de la glycémie, sans avoir encore tout compris. Ce mal de tête reste en général modéré et vous dit surtout que le jeûne du jour est trop long pour vous.

Une vague de faim qui monte puis retombe se laisse passer avec un verre d'eau ou un chewing-gum sans sucre, qui ne rompt pas le jeûne et aide certains à tenir jusqu'au déjeuner, même si mâcher creuse l'appétit chez d'autres. Un mal de tête qui s'installe avec des mains moites ou des tremblements, en revanche, demande de manger.

Rompez alors le jeûne avec un vrai repas, une omelette et une tranche de pain par exemple. La céphalée de jeûne disparaît après la reprise de l'alimentation, et avancer le déjeuner d'une heure ne gâche pas votre semaine.

6. Allongez vos jeûnes par paliers

Plus le jeûne est long, plus le mal de tête est probable : montez donc par étapes. Passer d'un coup de trois repas par jour au 18/6, ou ajouter un jeûne de 24 heures le week-end à un 16/8 tout neuf, augmente le risque. Commencez par un 12/12, puis un 14/10, et passez au 16/8 quand le palier précédent se passe sans douleur.

Avec un dîner fini à 20 h, la 16e heure tombe à midi, à l'heure du déjeuner. Si la douleur arrive dès le trajet en RER, bien avant la 16e heure, pensez d'abord au café qui manque ou à une nuit trop courte : dans l'étude menée pendant le ramadan, le manque de sommeil pouvait jouer chez quelques jeûneurs. Évitez donc de tenter votre premier jeûne de 24 heures après une nuit de cinq heures.

Pour monter par paliers sans y penser, réglez vos horaires une fois dans FastTrack : le jeûne démarre et s'arrête tout seul, et le minuteur vous indique depuis combien d'heures vous jeûnez quand la douleur apparaît.

7. Quand arrêter et consulter

Les signes ci-dessous sortent du cadre de la céphalée de jeûne : ne les mettez jamais sur le compte du jeûne.

Signal d'alerte	Quoi faire
Mal de tête brutal et très intense, maximal en quelques secondes	Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 sans attendre
Troubles de la vision, difficulté à parler, faiblesse d'un bras ou d'une jambe	Appelez le 15 ou le 112 immédiatement
Fièvre ou raideur de la nuque	Appelez le 15 ou rendez-vous aux urgences
Confusion, somnolence inhabituelle, perte de connaissance	Appelez le 15 ou le 112
Sueurs ou tremblements, malaise qui monte	Arrêtez le jeûne, asseyez-vous et prenez un aliment sucré
Mal de tête à chaque jeûne, ou qui dure plus de 72 heures après la reprise des repas	Arrêtez les jeûnes et consultez votre médecin traitant

Demandez aussi l'avis de votre médecin avant de jeûner dans ces situations :

• Diabète traité : avec de l'insuline ou des comprimés qui font baisser la glycémie, un mal de tête avec sueurs ou tremblements peut signaler une hypoglycémie.
• Grossesse ou allaitement : ce n'est pas le moment de restreindre vos repas.
• Migraine ou maux de tête fréquents : le jeûne fait partie des déclencheurs connus, et vous y êtes plus exposé que la moyenne.
• Traitement quotidien ou maladie chronique : certains médicaments se prennent en mangeant.

Si vous avez besoin d'un antidouleur, demandez à votre pharmacien lequel peut se prendre l'estomac vide.

En résumé

Devant un mal de tête pendant le jeûne, procédez dans l'ordre : deux grands verres d'eau, votre café noir habituel, une pincée de sel si le jeûne dépasse une journée, puis un vrai repas si la douleur s'accroche. Ensuite, allongez vos jeûnes par paliers. Si la douleur est brutale ou s'accompagne d'autres signes, appelez le 15.